Chữ "thứ"

Học trò của Khổng Tử là Tử Cống từng hỏi ông rằng:
– Thưa thầy, có hay không có một chữ mà có thể làm nguyên tắc khiến con người cả đời làm theo?
Khổng Tử nói:
– Người đời phân ngôi thứ, xếp thứ hạng thấp cao, hiển thứ thủ đem người so mình, cái thứ (ngữ) lộng hiềm ấy, vứt!