Tin ở mình hơn cậy người

Văn Công nước Đằng hỏi thầy Mạnh Tử:
– Nước Đằng ta là một nước nhỏ ở vào khoảng giữa nước Tề và nước Sở là hai nước lớn. So lớn bé thì phải chiều cả hai nước, nhưng kể sức thì không thể chiều được cả. Ta thực không biết nên tựa vào nước nào để cho nước được yên.
Thầy Mạnh Tử thưa:
– Phàm việc mà cứ trông cậy vào người thì không thể chắc được. Chiều Tề thì Sở giận, chiều Sở thì Tề không ưng; vừa lòng cả thì khó lòng đánh đu. Xin nói chỉ có một cách  tự giữ lấy nước là đào hào cho sâu, đắp thành cho cao, kết lòng dân, cùng dân giữ nước. Còn chiều Tề hay Sở thì tôi không thể bày mưu được. Mèo thích ăn cá nhưng chẳng thể xuống nước, cá thích ăn giun nhưng chẳng thể lên bờ….