Có một giai thoại về đại đệ tử của Huệ Năng là Hoài Nhượng (677-744) như thế này: Mã Tổ Đạo Nhất (709-788) tu ở Tuyền Pháp Viện trên núi Nam Nhạc, một mình cô độc trong cái am. Ngày nọ, Hoài Nhượng lấy viên gạch mài trước cửa am Mã Tổ, Mã Tổ tảng lờ như không hay biết gì. Hoài Nhượng cố tình nói vọng vào: – Đệ tử đang thiền…mài gạch để làm gương soi. Mã Tổ hỏi: – Mài gạch lẽ nào thành gương soi được? Hoài Nhượng đáp: – Nếu không thể mài gạch để thành gương soi, lẽ nào ngồi thiền có thể soi mình ngộ Phật?